全球物流行业从自营运输（1960 至 1980 年代）走向第三方物流（约始于 1980 年），并在 2000 年代进入第四方物流阶段——服务商凭借自身的信息技术与整合能力提供完整的供应链解决方案，而不再只是承接外包的仓储与运输。这一演进构成了 2017 年展望的基本背景。
全球跨境物流活动占世界 GDP 的比重，已从 1980 年的 18.6% 上升至 2014 年的 24.6%；同期中国在其中的占比也从不足全球 GDP 的 0.55% 升至 3.85% 以上，增速位居各地区前列。按照全球电商交易额到 2020 年将达到 34 万亿美元（跨境电商用户 21 亿）、物流成本占比约 30% 测算，全球 B2C 电商物流成本预计将从 2015 年的 5.7 万亿美元升至 2020 年的 10.2 万亿美元。
展望未来，文章预计亚太第三方物流市场——2017 年以中国（272 亿美元）与日本（171 亿美元）为首，年复合增长率分别为 14.1% 与 2.3%——将超过增速较慢的美国市场（390 亿美元，年复合增长率 6.4%），这与“亚洲经济体量将在 2030 年前超过美欧总和”的预测一致。文章还判断，随着供应链日益复杂，客户会越来越需要更专业、更具增值属性的物流服务，专业化能力将成为物流企业之间的关键竞争差异。
